Samtweich trifft knallhart

Die anthroposophische Unternehmenskultur sorgt für ein etwas familiäreres und entspannteres Betriebsklima als in börsennotierten Konzernen, sagen sie in Schwäbisch Gmünd. Man duzt einander. Dieses kollegiale Klima ist allerdings umso mehr auf die Probe gestellt, wenn es mal nicht rundläuft. Dass Weleda Kosten senken und Personal abbauen muss, sorgt für eine spürbare Verunsicherung im Unternehmen – nicht nur bei den Beschäftigten, sondern auch im Management.
Gut 80 Vollzeitstellen müssen abgebaut werden. Betriebsrat und IGBCE haben durchgesetzt, dass dies möglichst ohne betriebsbedingte Kündigungen und weitgehend über das Ausnutzen natürlicher Fluktuation vonstattengeht. Interessenausgleich und Sozialplan sind inzwischen vereinbart. Es ist vor allem den Belegschaftsvertretungen zu verdanken, dass dieser Abbau am Ende in geregelten Bahnen verlaufen wird.

Auch die freiwilligen Unternehmensleistungen sind in den vergangenen Jahren weniger geworden. Das betrifft nicht nur die Eurythmiekurse, sondern auch das Fahrgeld, das inzwischen für neue Mitarbeitende komplett gestrichen worden ist. Immerhin: Im Gegenzug für die Schließung des betriebseigenen Kindergartens gibt es von diesem Jahr an einen monatlichen Zuschuss zur Kinderbetreuung.

Nein, in Schwäbisch Gmünd laufen sie nicht alle in wallenden Gewändern herum, rezitieren täglich Steiner und tanzen ihren Namen. Und auch in Bewerbungsgesprächen spielt die Anthroposophie keine Rolle. Einst gab es noch Eurythmiekurse während der Arbeitszeit, aber selbst die sind inzwischen gestrichen – aus Kostengründen. Und trotzdem spürt man bei Weleda allenthalben die Naturverbundenheit, die nicht nur Teil der steinerschen Lehre, sondern auch prägend für die Marke ist. Symbol dafür ist der mit 23 Hektar Fläche größte Heilpflanzengarten Europas, wo sie nach Demeter-Kriterien mehr als 800 Pflanzen anbauen. Ein Großteil davon wird zu Tinkturen für Arzneimittel und Kosmetikprodukte weiterverarbeitet. Er ist ein Grund, warum die Vielfalt der Berufe am Standort so groß ist: In Schwäbisch Gmünd gibt es nicht nur Apotheker*innen, Pharmakant*innen sowie Chemikant*innen, sondern auch Gärtner*innen, Bäcker*innen sowie Metzger*innen.

Ein weiteres Symbol ist das neue, klimaneutrale Logistikzentrum, bei dem die Hochregallager aus Holz sind und in den Wänden der Lehm aus der eigenen Baugrube verwendet wurde. Die Energie kommt aus Erdwärme und von Solaranlagen. Dieses ökologisches Vorzeigeprojekt hat das Unternehmen allerdings in finanzielle Nöte gebracht. Die Kosten sind aus dem Ruder gelaufen, sodass man zuletzt rote Zahlen geschrieben hat und nun Personal abbauen muss.

Die 13 Frauen und Männer im Weleda-Betriebsrat sind im Unternehmen voll akzeptiert. Meist werden sie rechtzeitig und umfangreich eingebunden, wenn es um Belegschaftsbelange geht. Man begegnet dem Management auf Augenhöhe, das gilt auch für die neue Firmenchefin Tina Müller. Im Kontrollgremium von Weleda sind allerdings keine Arbeitnehmervertreter zu finden. Schwäbisch Gmünd ist rein formal nur eine Niederlassung der Schweizer AG – und die Eidgenossen kennen eine Unternehmensmitbestimmung wie in Deutschland nicht.

Gleich zu Beginn der Corona-Krise hat der Betriebsrat mit dem Unternehmen eine weitreichende Vereinbarung zum mobilen Arbeiten getroffen. Sie sieht vor, dass man – wo möglich – 50 Prozent der Arbeitszeit von zu Hause arbeiten kann, teilweise auch noch mehr. Gegen Workation, also dem Arbeiten aus dem Ausland, wehrt sich die Personalabteilung noch. Was es aber gibt, ist eine Betriebsvereinbarung zum „Kauf“ zusätzlicher Urlaubstage. Bis zu 20 Tage im Jahr können Beschäftigte zusätzlich freinehmen, wenn sie entsprechend auf Lohn verzichten. Ein Angebot, das sich großer Beliebtheit erfreut.

So exotisch Weleda als Unternehmen auch daherkommen mag, als Arbeitgeber schwimmt es mit dem Strom. Für die Beschäftigten in Schwäbisch Gmünd gelten die Tarifverträge der chemischen Industrie in Baden-Württemberg. Damit hebt sich Weleda übrigens positiv ab von anderen Betrieben in der Region.

In der Belegschaft gibt es zudem einen großen Zuspruch zu den Vertrauensleuten der IGBCE. Das gilt mehr denn je in den aktuell unsicheren Zeiten für das Unternehmen. Insgesamt ist die Zahl der IGBCE-Mitglieder im Unternehmen in den vergangenen Jahren spürbar gestiegen. Auch im Weleda-Management will man die gewachsene Sozialpartnerschaft nicht missen.

Von vielen Tariferfolgen der Vergangenheit profitieren bei Weleda auch die außertariflich Beschäftigten. Das gilt beispielsweise für das Zukunftskonto oder die tarifliche Pflegezusatzversicherung. Insgesamt zeigt sich auch bei den tariflichen Angeboten, wie wichtig den Weleda-Beschäftigten eine ordentliche Balance zwischen Arbeit und Leben ist. Von der Möglichkeit, sich das Jahresguthaben des Zukunftskontos mit fünf zusätzlichen freien Tagen „auszahlen“ zu lassen, machen gut drei von vier Beschäftigten Gebrauch.

Nicht nur das Logistikzentrum ist für Weleda eine Großbaustelle, auch im operativen Geschäft ist noch einiges zu richten. Die Naturkosmetik leidet unter der Kaufzurückhaltung der Verbraucherinnen und Verbraucher infolge der hohen Inflation. Außerdem haben inzwischen nahezu alle Discounter und Drogerieketten eigene Biomarken im Angebot, die deutlich günstiger sind und aggressiv vermarktet werden. Auf einen Preiskampf kann sich Weleda als das „Original“ aber nicht einlassen. Die eigenen Ansprüche an ihre Produkte werden die Schwaben nie zum Kostenführer machen. Zudem hat Weleda das Onlinegeschäft lange links liegen gelassen, hier gibt es massiven Nachholbedarf.

Unter Druck ist auch das Geschäft mit den anthroposophischen Arzneimitteln. Zum Portfolio gehören mehr als 1.000 Produkte, die teilweise in manufakturähnlichen Stückzahlen und damit teuer hergestellt werden. Verschärfend kommt hinzu, dass die Bundesregierung Homöopathie und anthroposophische Arznei nicht mehr länger als Kassenleistung zulassen will, was für weitere Umsatzrückgänge sorgen könnte. Die neue Weleda-­Chefin hat also einige Aufgaben vor sich, will sie das traditionsreiche Unternehmen wieder in die Spur bringen.